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   Trabajando a lo grande: Esculpir tubería de arcilla industrial
 

   En junio de 2004 tuve la maravillosa oportunidad de trabajar en la fábrica de tuberías Mission Clay en Pittsburgh, Kansas. Pasé 12 días trabajando dentro de la planta, tallando 12 tuberías de terracota para alcantarillado, con la ayuda experta de los trabajadores de la fábrica. Estas tuberías se denominan "la tubería más grande del mundo". Todas las tuberías ya se han disparado, sin ningún problema estructural, lo que lleva al proyecto a una finalización exitosa. -3194-bb3b-136bad5cf58d_         _cc781905-5cde-3194-bb3b- 136bad5cf58d_           _cc781905-5cde- 3194-bb3b-136bad5cf58d_               _cc781905-5cde-3194-bb3b-136 bad5cf58d_           _cc781905-5cde- 3194-bb3b-136bad5cf58d_       
  Los trabajos comenzaron el lunes 14 de junio. Fue asombroso ver al equipo trabajar extruyendo ("presionando") las enormes tuberías, que en realidad emiten vapor debido a las intensas presiones de la maquinaria hidráulica. Se extruyeron dos tubos de 8 pies y dos tubos de 12 pies y se entregaron con un montacargas al estudio designado en el secador A1. (Fig.1) Un tubo tipo chimenea cuadrado, de 4 x 4 pies, había sido guardado en film termoencogible de la semana anterior. Dos días después, obtuve otras dos tuberías de doce pies y dos de diez pies antes de que la producción cambiara a tuberías más pequeñas. Debido a los cronogramas de producción, el período de trabajo estuvo muy ajustado del 14 al 26 de junio.

   La experiencia previa tallando tuberías industriales en bruto en la fábrica Gladding, McBean en Lincoln, California, me había enseñado a esperar un cuerpo de arcilla muy gruesa y arenosa. La textura de arcilla cambia de arena en mantequilla a una textura de concreto seco en solo ocho horas, si se deja sin cubrir. Es fundamental moverse rápidamente por la tubería, marcando los diseños, tallando las imágenes y pintando zonas de color con slips 
   Uso una herramienta de aguja para dibujar directamente en la tubería. Cuando se extruye, la tubería industrial tiene una piel suave y pulida, que muestra cualquier marca de manera espectacular. A continuación, uso una pequeña herramienta de recorte para cortar una ranura a lo largo del contorno. El extremo pequeño de un descorazonador de peras agranda este surco, momento en el que se voltea la herramienta y se vuelve a tallar el contorno. Ahora la arcilla lisa de la imagen delineada está marcada en un surco ancho y poco profundo. Es importante que la transición entre las áreas profundamente talladas sea lo más suave posible.

   Los bocetos preliminares de las tuberías son importantes al trazar la escala total de una tubería de doce pies. Diseñar para una imagen estrecha y vertical me llevó a considerar nadadores, tornados y escenas de circo, para apilar lógicamente las figuras una encima de la otra en la superficie de las tuberías. Fig.2  Artista con mural de papel, "Primavera".
   Para una imagen grande como la del trapecista en Circus, necesitaba tallar profundamente alrededor de los brazos y la cara. (Fig.2) Esto presenta un problema especial, ya que el cuerpo de arcilla utilizado para la tubería industrial contiene una gran proporción de material refractario, y las piezas van desde arena hasta terrones del tamaño de pequeñas canicas. Inevitablemente, estos parecen aparecer justo en el punto de detalle fino, como un ojo o un labio. Fig 3. Detalle del rostro del acróbata, Circus II.

   Encontré dos soluciones para las áreas detalladas de tallado y modelado. Una es agregar recortes de arcilla ablandada a las áreas profundamente picadas. Sin embargo, tales áreas deben ser bastante pequeñas debido al riesgo de que la arcilla añadida no se adhiera durante la cocción. Esto me llevó a un nuevo enfoque. Después de delinear y tallar preliminarmente, usé una nervadura dentada, raspando la superficie vigorosamente, sacando las partículas de arcilla más finas. A esto le sigue una nervadura de goma, comprimiendo y afinando la superficie, que recupera su aspecto muy pulido, casi bruñido. La nervadura de goma debe usarse con una presión considerable para que esto funcione bien. Al deslizar el borde de la nervadura de goma a lo largo del contorno acanalado, se crea una sola línea profunda alrededor del contorno de la imagen, lo que ayuda a crear la ilusión de profundidad.

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Color y Diseño
   Usé resbalones formulados en Leslie Cerámica, generosamente donado por John Toki. Cuatro meses de pruebas precedieron al proyecto, para comprobar el ajuste y poder elegir colores que funcionaran bien con la terracota cocida de las pipas. Para el par de pipas titulado Circus, Circus, utilicé un azul vivo brillante que evoca un festival. sentimiento y sugiere el cielo o una gran tienda de campaña alrededor de los acróbatas. Tuve que hacer un mango de cepillo de 30 pulgadas para llegar a las campanas de los tubos altos, incluso desde un andamio, pero no tuve problemas con el goteo. Tornado(Fig. 4 Twister: gato durmiendo en la silla)pretende ser un cuerpo a cuerpo colorido de formas que vuelan por el aire. Las imágenes están delineadas y talladas en relieve superficial, con la textura de la tubería expuesta para el contraste.
    Observé los efectos de diferentes herramientas, texturas y tamaños de pincel. Debido a la generosa cantidad de vidriados proporcionados, quería aprovecharlos al máximo. encontréalla primaLa pintura (húmedo sobre húmedo) es una forma maravillosa de crear profundidad en el paisaje. Este método expresivo hace posible mezclar las barbotinas sobre la superficie de arcilla, dando una convincente sensación de profundidad y movimiento al cielo. Es un placer trabajar un área grande tan vigorosamente. La técnica aparece en Dos Rios y Splash.

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   Dos Ríos, un par de tuberías de 10 pies, muestra la vida junto al río en Kansas y California. Los tubos están destinados a formar una sola pieza. Es importante que los paisajes contrastantes formen una imagen unificada cuando se ven juntos, así que usé cuerdas y alfileres para asegurar que las líneas del horizonte coincidieran, y una herramienta de jardín de tres puntas para hacer que las líneas de agua coincidieran en la cara frontal de las tuberías. Dediqué especial cuidado a los detalles humanos de las imágenes; (Fig.4) la escala de las tuberías hace que esto sea especialmente importante. (Fig.5)
   Splash no está tallado ni pintado en la parte superior, dejando intacta la piel de la arcilla. (Fig.6) Un buzo de 10 pies, un niño en un tubo de natación y una tercera figura, una bala de cañón que se sumerge en el agua y se tapa la nariz, componen las imágenes. Olas talladas en un estilo Art Deco rodean cada figura, con burbujas flotando sobre ellas mientras salpican el agua. Esta pipa también se refiere al artista de arcilla de Kansas Waylande Gregory, cuyo trabajo Fuentes del átomo apareció en la Feria Mundial de 1939.

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Configuración de fábrica 
    Caminar por una fábrica en funcionamiento significa estar constantemente alerta a las carretillas elevadoras con paletas de tubería, así como a otros vehículos y áreas de producción ocupadas. Los tubos grandes son tan grandes que la comparación humana puede ser bastante sorprendente.(Fig 10. Mover la tubería nueva).

   El equipo de seguridad requerido para la fábrica incluye casco, botas con punta de acero y jeans, todo lo cual hace que trabajar en un ambiente cálido y húmedo sea único. Tuve cuidado de beber agua durante todo el día. Durante el caluroso mediodía, bebí soluciones de electrolitos para prevenir los calambres musculares.

   El espacio del lugar de trabajo era de aproximadamente mil pies cuadrados, en la "secadora" A1. La configuración del secador es donde se coloca la tubería industrial después de ser extruida. Está diseñado para ser muy húmedo. Hay un subsuelo a quince pies debajo de la tubería, que se puede ver a través de la rejilla de acero soldado del piso. Este piso parece traicionero hasta que ve un montacargas con una tubería de 4000 libras atravesándolo, entonces cualquier temor de caer a través de él se desvanece. .

   El subsuelo es necesario para mantener la humedad. Lo rociamos a través de la rejilla, cuatro o más veces al día. También se nos suministró un indicador especial para controlar la humedad y la temperatura, que deben estar dentro de los 10 grados de diferencia en todo momento.

  Los trabajadores de la fábrica conocen muy bien las condiciones de las tuberías. Recibimos visitas diarias en la secadora A1 para verificar el progreso, ofrecer ayuda y aliento, y disfrutamos de varias visitas con la familia. Se recomendó envolver las tuberías para un secado uniforme, utilizando rollos de plástico de 2 ml de 10 x 25 pies. Hubo una discusión sobre la necesidad de un programa de cocción muy lento (28 días) después del importante período de secado preliminar de un mes. Otra consideración fue el enfriamiento rápido de los hornos, que es inevitable después del final del verano. Con el fin de proteger las tuberías, se cargaron con cuidado con un montacargas en el centro del enorme horno de colmena, aislado por las tuberías circundantes. Todas estas y muchas otras soluciones especializadas hicieron posible la exitosa colaboración del proyecto de tubería Mission Clay.

susana israel
Oakland, California